Привет, Калифорния!

У президента Путина не было другого выхода, – назидательно вещал сухощавый таксист с непроницаемым лицом ковбоя по дороге из аэропорта в отель, – ещё немного и в Крым вошли бы войска НАТО». Несколько опешив, я рассеянно слушал водителя, рассматривая пригороды Лос-Анжелеса. Вот так, несколько необычно, началась моя очередная поездка в США, на этот раз на западное побережье. Но обо всём по порядку.

Напуганные рассказами туроператора, что очередной раз за визой в США проще съездить в Грузию, мы с супругой решили использовать текущую трёхгодичную визу, пока она не кончилась. Поездку планировали за полгода, решили посетить Лос-Анжелес, Лас-Вегас и Сан-Франциско. Поэтому и отели, и авиабилеты забронировали по хорошей цене, а вот экскурсии везде пришлось заказывать индивидуальные – комфортно, но недешёво. До Америки решили добираться Аэрофлотом, а вот между городами купили билеты трёх ведущих американских перевозчиков «American airlines», «Delta» и «Alaska airlines». Заранее мы приобрели и билеты на шоу в Лас-Вегасе, поступив весьма предусмотрительно, ибо, как выяснилось, на месте мы бы уже ничего не купили. Вылетели из Шереметьево с небольшой задержкой. Обратило на себя внимание, что среди пассажиров – большое количество армян, в Лос-Анжелесе большая армянская диаспора – около 200 тысяч человек. В начале полёта на борту произошёл небольшой инцидент – двое пассажиров не получили заранее оплаченных мест рядом с аварийными выходами, более комфортных, где можно удобно вытянуть ноги. Раньше на них можно было попасть по обычной цене, а сейчас их Аэрофлот продаёт дороже. Так вот, двое пассажиров утверждали, что они их оплатили, а при посадке не получили. Ежу понятно, что экипаж тут совсем не причём, но они долго ныли, вызывали несколько раз бортпроводников и просили как-то этот вопрос решить. Агрессии в их поведении не было, скорее занудство, но на третий раз к ним подошёл старший бортпроводник и торжественно вручил бумагу со словами: «Господа Амоян и Меликян! Вот Вам письменное предупреждение от командира воздушного судна. Ваше поведение признано неприемлемым и, если Вы ещё будете приставать с этим вопросом к экипажу, то самолёт сделает вынужденную посадку, а вы будете переданы полиции». Господа Амоян и Меликян мгновенно успокоились и всю дорогу мирно спали до самой посадки в Лос-Анжелесе. «Эх, нас бы врачей так защищали от нудных пациентов», – с грустью подумал я.

Летели долго, 13 часов, но очень комфортно, практически без турбулентности, благодаря огромным размерам лайнера. Два раза нас полноценно покормили. Ну очень быстро мы прошли паспортный контроль в аэропорту, воспользовавшись устройством самостоятельной регистрации и просканировав на нём паспорта и отпечатки пальцев.
Пророссийски настроенный таксист привёз нас в отель, расположенный в Западном Голливуде, и, бросив вещи, мы сразу помчались на голливудский бульвар. Голливудский бульвар оказался весёлым тусовочным местом, где беспрерывным потоком лилась толпа, состоящая из зевак, туристов, гуляющей молодёжи и всяких странных причудливо одетых личностей. Рядом с китайским театром Граумана и кинотеатром Долби, где вручают Оскаров, стояли многочисленные ряженые в знаменитых киногероев, с некоторыми из них можно было сфотографироваться платно, а с некоторыми и задаром. И конечно, звёзды, многочисленные звёзды на тротуаре. Звёзды наиболее знаменитых артистов – рядом с китайским кинотеатром, там же их отпечатки рук, ног и даже носов, оставленные в бетоне. Вдоволь побродив по бульвару и пофоткавшись с звёздами наиболее любимых артистов, мы вернулись домой на такси. Под колёса автомобиля чуть не попали двое афроамериканцев, перебегавших в неположенном месте дорогу. «Black men, black men… They are all troublemakers», - нисколько не заботясь о политкорректности, пожаловался таксист.

На следующий день нас ждала восьмичасовая экскурсия по Лос-Анжелесу. Выехав с экскурсоводом Владимиром, мы покатались вначале по району Голливуд, мельком взглянув на места, в которых отметились Мэрилин Монро, Чарли Чаплин и Уолт Дисней. Затем мы проследовали в Даун Таун, где среди небоскрёбов и новостроек выделяется огромный концертный зал Уолта Диснея, по которому с удовольствием побродили. После этого мы заехали на нефтяное месторождение «Ла Брейа Тар Питс», где нефть залегает так близко, что выходит на поверхность в виде луж. Далее мы отправились в Беверли Хиллс и, посетив кладбище с весьма неприметными захоронениями Мэрилин Монро и Хью Хефнера, отправились на Родео Драйв. Прогулявшись по ней, побродили по знаменитому отелю «Beverly Wilshire Hotel», где снимался фильм «Красотка». Потом поездили по Беверли Хиллз и поглазели на дома знаменитостей. Нам попались особняки Брюса Уиллиса, Кристины Агилеры, Ричарда Гира, Майкла Джексона… Весьма впрочем скромные здания, по сравнению с подмосковными домами отечественных олигархов. Закончилась экскурсия на самом широком в мире (320 метров) пляже Санта Моника. Заметно было, что в Лос-Анжелесе, кроме работы метро и наземного общественного транспорта, популярна езда на электроскутерах. Эти скутеры, компании «Bird», буквально разбросаны по городу на обочинах дорог, управляются приложением со смартфона, их можно арендовать всего за доллар в час и оставить после этого в любом месте. Удивительно, но электроскутеры весьма мирно уживаются с автомобилями – я не увидел раздражения у водителей.

Покидая Лас-Вегас …
На другой день мы вылетели в Лас-Вегас. Давно хотел полетать американской авиакомпанией – и вот рейс «American airlines». Что необычно для нас, в США авиакомпании имеют собственные аэровокзалы или залы в аэровокзалах. И, видимо, правила досмотра пассажиров разнятся. Здесь, например, при прохождении регистрации присутствует собачка, которая вместе с хозяином бесконечно бегают по периметру, обнюхивая очередь. При входе в самолёт нас никто не встречал, стюардессы озабоченно копались в хвосте салона. Время перелёта всего 50 минут и поэтому, думаю, воспринимается и пассажирами, и экипажем, больше как обыденный автобусный переезд. Всю дорогу в иллюминатор были видны потрясающе красивые виды скалистых гор. Не успели устать и поспать, как были уже в Лас Вегасе. Вереницы бесконечных игральных автоматов начались уже в аэропорту. Очередное такси домчало нас до нашего пристанища, отеля «SLS», находящегося в самом конце центральной улицы Стрип, рядом со знаменитой башней Стратосфера. Номер оказался необычным, с большим количеством зеркал и фотообоями. А мини-бар был оснащён сенсором, благодаря которому любое перемещение бутылочки в нём расценивалось как покупка и автоматически снимались деньги со счёта. В первый же день у нас начинались шоу.

Шоу Дэвида Копперфилда находилось под номером один среди мест, обязательных к посещению в Вегасе, как по очерёдности, так и по важности. Устав от гастролей, неприятностей и судов, Дэвид давно уже работает только в Лас-Вегасе. В MGM для него выделен огромный зал для выступлений, кроме того ему отдан целый этаж в гостинице. Каждый зрительный зал для выступлений в Вегасе имеет при входе фойе, приметно убранное, с буфетом и магазинчиком сувениров. Однако фойе шоу Копперфилда оказалось очень скромным. Буфет присутствовал, а вот сувенирный магазин был представлен старушкой, которая торговала двумя футболками просто с надписью «Шоу Копперфилда» даже без изображения Дэвида и почему-то мягкой игрушкой в виде утки. Это настолько разительно отличалось от других фойе, например, цирка Дю Солей с сотнями сувениров, что первой моей мыслью было, что надо немедленно увольнять администратора Копперфилда. Тут я образно представил, что Дэвид увольняет администратора и принимает на его место меня, и ярко вообразил множество кружек, магнитов, маек и плакатов с изображением Копперфилда и, главное, самого иллюзиониста, щедро предлагающего мне 15 % с продаж… Но тут начали приглашать в зал и мечты улетучились. На шоу был аншлаг. Мы сидели на 2 ряду и, порой, до фокусника можно было достать рукой. Дэвид был прекрасен – артистичный, отлично выглядевший, он легко владел вниманием зала. Большинство фокусов были зрелищными, с перемещением больших объектов, трюки с угадываниями были менее эффектными. Однако, всё-таки не было самых современных зрелищных номеров, которыми удивляют молодые иллюзионисты, тот же Динамо… И не было коронных номеров Дэвида, например, левитации… Но я нисколько не пожалел, что пошёл на шоу, как не пожалели и другие зрители, потому что мы просто любим Копперфилда.

В Лас-Вегасе с шумным успехом одновременно идёт 7 представлений цирка Дю Солей. Лучшим из них считается «ОУ», на которые мы и направились на 3 день нашего путешествия. Шоу можно назвать фееричным коктейлем из аквааэробики, эквилибристики и воздушной гимнастики. Сначала акробаты бегут по сцене, а через пару мгновений сцена уходит вниз и появляется водоём. Теперь акробаты показывают номера в воде. И так происходит постоянно, то суша, то вода. Были какие-то намётки сюжета, но, честно говоря, мы не поняли. Это не испортило впечатления. Выступление перемежалось выходами клоунов-мимов. Время на полуторачасовом представлении прошло незаметно.
Экскурсию по Лас-Вегасу проводила наша бывшая соотечественница Ольга в сопровождении своего супруга голландца Паскаля. За 6 часов хватило сил только осмотреть часть Стрип. Развлекательные комплексы плавно переходят один в другой, пытаясь поразить туристов оригинальностью внешнего вида и шикарностью убранства. Внимание приковывают прежде всего тематические отели. Конечно же самый замечательный это казино-отель Venetian с мини копиями площади Сан Марко, моста Вздохов и венецианских каналов, по которым плавают гондолы, как на улице, так и внутри отеля. Гондольеры при этом периодически поют. Со слов экскурсовода, для устройства на должность гондольера, требуется образование оперного певца. Очень понравился отель-казино New York-New York, устроенный в стиле старого Нью Йорка с имитацией уютных улочек под искусственным небом, копиями знаменитых небоскрёбов и «американскими горками». Отель-казино Caesar Palace смущает роскошью древнеримского дворца, Excalibur выполнен в виде сказочного замка, а Luxor – в виде стеклянной египетской пирамиды чёрного цвета. До путешествия я боялся, что Лас-Вегас мне не понравится. Думал, что его избыточная роскошь покажется мне фальшивой. Но впечатление оказалось другим – город показался весёлым и позитивным. Примечательно, что отцы-основатели самых примечательных казино, Кирк Керкорян и Стив Винн, имена которых означают целые эпохи в развитии Вегаса, спокойно дожили до глубокой старости и мирно пребывают «на пенсии». Я же думал, что подобно знаменитому основателю Фламинго Багси Сигелу, они давно стали жертвами гангстерских войн.

Полюбовавшись красотой зданий, мы побродили по бесчисленным казино, понаблюдав за армией игроков. Большинство из них – это вполне себе адекватные американцы, абсолютно без игровой зависимости, которые используют казино просто как развлечение, проигрывая заранее отложенную сумму. Но встречаются и другие – игроки с затуманенным взглядом, которые часами и часами сидят у автоматов или покерных столов, беспрерывно куря сигары и поглощая литрами алкоголь, пытаясь поймать за хвост удачу. Не менее интересно наблюдать за крупье. Многие из них уже в возрасте лет за 60 и более, с интеллигентными и добрыми лицами школьных учителей без малейшей печати греха. Отличный психологический приём – кто побоится сыграть с бабушкой-одуванчиком?
Знаменитые буфеты Лас-Вегаса... Каждый приличный отель Лас-Вегаса имеет, во-первых, оригинальный внешний вид, во-вторых, казино, в-третьих, несколько собственных постоянных шоу, а в-четвёртых, свою неповторимую кухню и, прежде всего, свой буфет. Буфет – это огромный зал, работающий по системе «Всё включено». В отличие от подобных заведений в любимых нами Турции и Египте, лас-вегасовские буфеты кормят исключительно деликатесами. К посещению их мы стали готовится заранее, просматривая соответствующие обзоры с целью отобрать к посещению лучшие, потому что буфетов много, а дней мало. Мы отобрали и посетили – 3 лучших – в отелях «Цезарь», «Винн» и «Космополитен». Вход на такой обед стоит от 45 до 60 долларов, в зависимости от отеля и от дня недели. Оговорено пребывание до 2 часов, но на практике за этим не следят. Ассортимент шикарен – конечно, никаких котлеток, каш и рожек. Прежде всего это стейки различной степени прожарки и морепродукты, которые представлены снежным крабом и лангустами, улитками и устрицами. Очень симпатичны многочисленные десерты, по размеру они чуть больше спичечного коробка. Весьма предусмотрительно, чтобы посетители попробовали как можно больше. Отдельно продаются винные карты – безлимит за 16 долларов, но мы не брали, дабы не разморило на послеобеденный сон. Благодаря этим буфетам, я поправился, превысив свой максимальный вес аж на 1,5 кг и до Нового года буду сидеть на весьма строгой диете)).
Путешествие к западному краю Гранд-Каньона заняло на автомобиле из Лас-Вегаса 2 часа. По дороге пересекли границу со штатом Аризона и осмотрели знаменитую дамбу Гувера, ранее знакомую мне по боевику про Джеймса Бонда. Сам каньон в длину имеет протяжённость около 450 километров, находится на территории резерваций индейцев навахо и хавасупай, которые на нём активно зарабатывают. Все значимые точки контролируются индейцами и за вход надо заплатить 50 долларов. Учитывая, что за год каньон посещают около 6 миллионов туристов, можно предположить, что индейцы не самые бедные люди в Америке. Уплатив требуемую сумму, мы попали на территорию крошечного городка в стиле «Дикий запад» 19 века с салунами, магазинчиками и крошечной тюрьмой. Одно из зданий было мастерской гробовщика, и у входа стоял вертикально открытый гроб, где по очереди с удовольствием фотографировались туристы-американцы, что вызвало мысли о пропасти между их менталитетом и менталитетом россиян. В эти же 50 долларов входили поездки на шатлбасе к двум шикарным точкам обзора каньона. Зрелище очень красивое: каньон переливается палитрой цветов, где есть различные оттенки коричневого, красного и жёлтого. По дну каньона течёт коричнево-красная река Колорадо, хотя дно видно не везде, настолько каньон глубокий.

Это Сан-Франциско – тысячи огней …
В последнем городе нашего путешествия, в Сан-Франциско, в фешенебельном отеле «Central Park» мы провели всего 2 дня, обидно мало времени для города, который ещё Ильф и Петров назвали «самым красивым городом Америки». Город очень зелёный, расположен на холмах и напоминает своими узкими дорогами и тротуарами европейский. Домики в викторианском стиле сменяются современными зданиями делового центра, который плавно переходит в старый порт, полностью отданный для туристов. Здесь проходит FISHERMAN'S WHARF – главная набережная города с ресторанчиками, угощающими деликатесами из морепродуктов. Здесь находится и знаменитый пирс 39, который облюбовали морские львы. По городу ездят трогательные трамвайчики, и старинные кабельные, и обычные, но тоже какие-то древние, как говорят, свезённые со всей страны. Конечно же мы посетили и знаменитый мост Golden Gate Bridge (ну мост и мост…). А на центральной площади Union Square уже стоит рождественская ёлка …

Шикарный отельный Линкольн доставил нас в аэропорт Сан-Франциско, где и завершилось наше путешествие по западному побережью США.
Путешествия по Америке показали нам насколько американские города не похожи друг на друга. Деловой Нью-Йорк, представительный Вашингтон, многоликий разбросанный Лос-Анжелес, избыточно роскошный Лас-Вегас и Сан-Франциско, как сочетание делового центра и прибрежной красоты.